Antes de que un turista pida su primer café del día en Monterrey o firme el registro de un hotel en Guadalajara, alguien ya encendió una plancha, revisó un inventario y dobló sábanas a las cinco de la mañana.
El turismo suele medirse en llegadas y divisas, pero se construye en cocinas, lavanderías, almacenes y áreas de servicio. Esa cadena, que casi nunca aparece en la postal, es la razón por la que el 27 de septiembre importa para quienes abastecen a la hospitalidad.
Una fecha con agenda propia
El Día Mundial del Turismo existe para concienciar a la comunidad internacional acerca del valor social, cultural, político y económico del turismo, así como sobre la manera en que el sector puede contribuir a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En 2026, la sede será El Salvador y el tema, "Agenda Digital e Inteligencia Artificial para rediseñar el sector".
La elección del lema no es casual. ONU Turismo reconoce que la inteligencia artificial está cambiando la manera en que los viajeros eligen destino, cómo opera el sector y cómo se diseñan las experiencias, pero también advierte que, sin control, puede concentrar a los turistas en pocos lugares y plataformas, dejando fuera a muchos destinos valiosos. Para un hotel independiente o un restaurante fuera de los corredores de moda, esa advertencia es un tema de ventas, no de filosofía.
El mundo viaja más que nunca
En 2025 se registraron 1,520 millones de turistas internacionales en el mundo, casi 60 millones más que en 2024.
En términos económicos, los ingresos por turismo internacional se estimaron, de forma preliminar, en 1.9 billones de dólares, 5% más que el año previo; al incluir el transporte de pasajeros, las exportaciones turísticas rondaron los 2.2 billones.
El arranque de 2026 fue más lento. Las llegadas crecieron 2% en el primer trimestre, con un marzo afectado por la crisis en Medio Oriente (+0.4%), y el organismo estima que el conflicto podría restar entre uno y dos puntos porcentuales al crecimiento del año. La demanda existe, pero ya no crece en automático.
México: un sector que pesa casi como una industria completa
En 2024, el PIB turístico de México alcanzó 2 billones 713 mil 120 millones de pesos, equivalente al 8.7% de la economía, según la Cuenta Satélite del Turismo del INEGI. Además, el turismo creció 2.5% en términos reales, por encima del 1.3% del PIB total.
El dato que más debería interesar a los proveedores de la hospitalidad es el del empleo. En 2024, el sector generó 2.9 millones de puestos de trabajo, 3.5% más que en 2023; la mayor contribución provino de restaurantes, bares y centros nocturnos (23.2 %), seguidos por el transporte de pasajeros (22.9 %) y el alojamiento (14.0 %). Uno de cada cuatro empleos turísticos está en el negocio de alimentos y bebidas. Ahí se compra equipo, insumos, tecnología y capacitación.
La paradoja de 2025: récord de visitantes, gasto a la baja
México cerró 2025 con divisas turísticas por 34,991.6 millones de dólares, 6.2% más que en 2024, y 47.8 millones de turistas internacionales, 6.1% más. Visto de lejos, fue un año excelente.
De cerca, el mapa cambia. El gasto medio por turista fue de 356.32 dólares, una caída de 6.6% anual, y las llegadas por vía aérea bajaron 1.3%, un segmento que, según el STARC de la Universidad Anáhuac Cancún, explica el 80% de los ingresos turísticos del país.
La tendencia siguió en 2026: en mayo, los turistas fronterizos crecieron 17.8%, mientras que las llegadas por avión cayeron 7.5% y el gasto medio bajó 5.3%.
Traducido a la operación de un hotel o restaurante: más personas, tickets más pequeños: cuando el ingreso por cliente se comprime, el margen se defiende en la trastienda, con equipos que consumen menos energía, cocinas que desperdician menos y sistemas que reducen tiempos muertos. La eficiencia deja de ser un argumento de venta del proveedor y se convierte en una condición de supervivencia del operador.
Inteligencia artificial: del lema a la cocina
El tema de este año conecta directamente con esa presión. La IA puede fortalecer a las pequeñas empresas, mejorar los servicios y crear nuevas oportunidades.
En la práctica, las preguntas relevantes para la hospitalidad mexicana son concretas: ¿qué parte del pronóstico de demanda, del control de inventarios o de la gestión de reservas puede automatizarse sin perder el trato humano que el viajero sigue pagando? ¿Y cómo compite un negocio pequeño cuando los algoritmos de las grandes plataformas deciden a quién mostrar?
No hay una respuesta única, y quien la ofrezca sin matices está vendiendo algo. Lo que sí existe es un lugar donde comparar opciones con el equipo frente a los ojos.
Este Día Mundial del Turismo es un buen momento para mirar las cifras del sector con ojos de operador y preguntarse qué decisiones de compra, tecnología y eficiencia definirán el próximo año. Las respuestas se prueban en el piso de negocios: en la demostración de un horno, en la conversación con un proveedor de software de inventarios y en la comparación directa entre dos soluciones.
Referencias
- En 2024, el sector turismo contribuyó con 8.7 % del total de la economía. (2025). https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/boletines/2025/turismo/CSTM2024_CP.pdf
- Barómetro ONU Turismo. (2026, enero). https://www.untourism.int/.
- ONU Turismo. (2026). Día Mundial del Turismo 2026. https://www.untourism.int/es/dia-mundial-del-turismo-2026
- Zepeda, C. (2026, February 12). Récord en turismo en México durante 2025; llegaron 47.8 millones de extranjeros. La Jornada. https://www.jornada.com.mx/noticia/2026/02/12/economia/record-en-turismo-en-mexico-durante-2025-llegaron-478-millones
