El 30 de septiembre de 2026, Aeroméxico operó su último vuelo desde el Aeropuerto Internacional Felipe Carrillo Puerto. La aerolínea no tiene operaciones programadas en Tulum antes de agosto de 2027.
Semanas antes, La Eufemia, restaurante que durante más de una década fue parte del ambiente de la carretera costera, había anunciado un cierre temporal. Aunque se trata de noticias distintas, ambas reflejan una misma realidad: el destino que construyó su prestigio alrededor de la exclusividad enfrenta una caída en la ocupación hotelera, una menor oferta de vuelos y playas afectadas por el sargazo.
Para la industria de la hospitalidad, Tulum representa un caso de estudio tan complejo como revelador. Su situación muestra los riesgos de concentrar la competitividad turística en unos cuantos atributos, especialmente cuando coinciden factores económicos, ambientales y operativos. También permite identificar qué desafíos están fuera del alcance de hoteleros y restauranteros y cuáles pueden atenderse mediante decisiones comerciales y de gestión.
La desaceleración turística ya se refleja en las cifras
De acuerdo con la Secretaría de Turismo de Quintana Roo, los principales indicadores de Tulum muestran una caída en la actividad turística durante 2026:
- Ocupación hotelera: 63.7% entre enero y julio, frente al 72.7% del mismo periodo de 2025.
- Llegada de turistas: disminuyó 33.48%, de 796,604 a 529,898 visitantes.
- Zona arqueológica: recibió 257,978 visitantes durante el primer trimestre, una reducción anual de 33.1 %, según el INAH.
La capacidad de alojamiento instalada añade presión al sector:
- Oferta hotelera: 239 hoteles y 11,993 habitaciones.
- Renta vacacional: 6,391 propiedades activas, con una ocupación promedio de 46 % a principios de mayo.
- Habitaciones cerradas: alrededor de 1,000 por falta de demanda, según la Asociación de Hoteles de Tulum.
Esta situación reduce los ingresos de los establecimientos, que deben seguir cubriendo mantenimiento, impuestos y otros costos operativos.
La desaceleración tampoco es exclusiva de Tulum. En septiembre, la ocupación del Caribe Mexicano cayó a 48.5%, diez puntos porcentuales menos que en 2025, según el sistema estatal de información turística. Sin embargo, Tulum registra una contracción más pronunciada dentro de una región que también enfrenta menor actividad.
Conectividad aérea: una infraestructura que opera por debajo de su capacidad
Inaugurado en diciembre de 2023, el aeropuerto de Tulum cuenta con capacidad para recibir 5.5 millones de pasajeros anuales y representó una inversión cercana a 19,300 millones de pesos. Sin embargo, durante 2025 movilizó 1,244,661 usuarios, según Grupo Aeroportuario Mundo Maya.
La tendencia se acentuó en 2026. Durante el primer semestre, la Agencia Federal de Aviación Civil reportó una disminución de 33.2% en el tráfico total de pasajeros y de 40.8% en el internacional. Tan solo en agosto, la terminal movilizó 53,527 pasajeros, frente a los 2.1 millones registrados en Cancún durante el mismo mes.
A la suspensión de operaciones de Aeroméxico se sumará la salida de Volaris, prevista para el 7 de enero de 2027. Estas decisiones responden a criterios comerciales: las aerolíneas priorizan los aeropuertos con mayor demanda, mientras Cancún mantiene una oferta más amplia de rutas, tarifas y horarios. Para los viajeros, una menor conectividad directa puede traducirse en traslados adicionales o boletos más costosos; para los hoteles, significa menos oportunidades de captar reservaciones.
No obstante, la temporada invernal podría ofrecer cierto alivio. Entre el 25 de octubre de 2026 y el 27 de marzo de 2027, el aeropuerto contará con operaciones hacia 13 destinos mediante diez aerolíneas, incluidas rutas reactivadas desde Canadá y Newark, según la Secretaría de Turismo estatal. El desafío será convertir esa conectividad en una recuperación sostenida de la ocupación hotelera.
El sargazo deja de ser una contingencia y se convierte en un costo operativo
Hasta el 28 de octubre de 2026, Quintana Roo acumulaba más de 156,600 toneladas de sargazo recolectadas, aproximadamente 69% más que las 92,783 toneladas retiradas durante todo 2025. La Secretaría de Marina participa con cerca del 45% de la recolección. David Ortiz Mena, presidente de la Asociación de Hoteles de Tulum, reconoció que el destino se encuentra especialmente afectado por la llegada constante del alga.
Para los establecimientos ubicados frente al mar, el problema va más allá de la imagen de las playas. Buena parte de las labores de limpieza recae directamente en los hoteles, que deben destinar recursos a personal, maquinaria y disposición de residuos. En los establecimientos boutique, estos gastos pueden convertirse en una partida permanente del presupuesto operativo.
A ello se suma el impacto sobre la reputación del destino. Las fotografías y reseñas que muestran playas cubiertas de sargazo pueden influir en las decisiones de reserva, incluso cuando los establecimientos realizan esfuerzos constantes de limpieza y mantenimiento.
La experiencia del visitante: una oportunidad para recuperar competitividad
Aunque el sector turístico tiene poco margen de intervención sobre las condiciones ambientales o las decisiones de las aerolíneas, sí puede actuar sobre un factor clave: la relación entre el precio y la experiencia del visitante.
Desde diciembre de 2024, el acceso al Parque del Jaguar llegó a costar 415 pesos para extranjeros y 255 para nacionales, incluso en zonas anteriormente abiertas al libre tránsito. Las tarifas generaron inconformidad y quejas entre residentes y turistas.
Ante esta situación, el Gobierno federal publicó el Plan Tulum Renace en el Diario Oficial de la Federación el 17 de julio de 2026, con tres medidas principales:
- Acceso gratuito al Parque del Jaguar.
- Nuevas tarifas: 80 pesos para nacionales y 265 para extranjeros en la zona arqueológica y el área natural protegida.
- Diez accesos públicos a las playas.
Estas medidas buscan reducir las barreras de acceso, pero recuperar la percepción de valor del destino exige más. Mientras parte de la inversión privada apuesta por el lujo y el bienestar para reforzar su exclusividad, el desafío está en equilibrar los márgenes comerciales con un mercado potencial más limitado por la menor conectividad y demanda.
Restaurantes: menor afluencia, mayores desafíos comerciales
La disminución de visitantes y del gasto turístico tiene consecuencias directas sobre los restaurantes, particularmente aquellos que dependen de la demanda de los hoteles y del consumo de viajeros internacionales.
Durante el primer semestre de 2026, la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados (Canirac) reportó 15 cierres de establecimientos en Quintana Roo y una pérdida cercana al 20% de los empleos del sector. A diferencia de años anteriores, las nuevas aperturas ya no compensan el número de negocios que dejan de operar.
Ni siquiera el Mundial consiguió revertir esta tendencia. Una encuesta nacional de la Canirac reveló que siete de cada diez restaurantes no registraron incrementos en sus ventas durante el torneo.
Ante este escenario, la representación local del organismo prepara eventos y promociones dirigidos a residentes, con el propósito de estimular el consumo durante los meses de menor afluencia turística. La estrategia apunta a una necesidad cada vez más evidente: diversificar la clientela para reducir la dependencia del turismo estacional.
4 lecciones de Tulum para fortalecer la competitividad turística
La situación de Tulum deja cuatro prioridades para que hoteles y restaurantes de otros destinos de playa puedan anticipar riesgos y fortalecer sus operaciones.
- Menos dependencia de un solo mercado
La conectividad aérea puede cambiar. Diversificar entre turistas internacionales, nacionales y consumidores locales ayuda a estabilizar la demanda en temporada baja.
- El impacto ambiental también tiene un costo operativo
El sargazo exige presupuestar limpieza, equipamiento y disposición de residuos, además de informar con transparencia sobre las condiciones de las playas.
- El precio debe corresponder a la experiencia
Ante la competencia de Cancún y Playa del Carmen, las tarifas de alojamiento, alimentos y transporte deben mantener una relación atractiva entre costo y valor recibido.
- Los indicadores permiten anticiparse
Tres métricas requieren seguimiento diario:
- Ocupación: para detectar cambios en la demanda.
- Ticket promedio: para monitorear el consumo.
- Costo por cubierto: para evaluar los costos operativos.
Su seguimiento permite ajustar estrategias antes de que los cambios se reflejen en las estadísticas oficiales.
Referencias:
Diario de Yucatán. Crisis en Tulum: De paraíso turístico a destino en decadencia. Diario De Yucatán. https://www.yucatan.com.mx/mexico/2025/10/07/crisis-en-tulum-de-paraiso-turistico-a-destino-en-decadencia.html Published October 8, 2025.
Diario de Yucatán. Se agudiza la crisis en Tulum: visitas a ruinas mayas caen 33% en 2026 y encienden alarma turística. Diario De Yucatán. https://www.yucatan.com.mx/mexico/2026/04/17/crisis-tulum-caida-visitantes-2026-zona-arqueologica.html Published June 23, 2026.
Ceo P, Ceo P. Restaurantes no capitalizan el Mundial 2026: 70% de los establecimientos no elevó sus ventas. EL CEO. https://elceo.com/negocios/restaurantes-no-capitalizan-el-mundial-2026-70-de-los-establecimientos-no-elevo-sus-ventas/ Published July 9, 2026.
González SI. Tulum pierde turistas: vuelos, hoteles y comercios muestran la caída. UnoTV. https://www.unotv.com/nacional/hoteles-con-menor-ocupacion-y-menos-vuelos-las-cifras-de-la-desaceleracion-turistica-en-tulum/ Published October 6, 2026.
Bloomberg. Las aerolíneas se retiran de Tulum en México, mientras turistas abandonan el paraíso fiesta. Diario La República. https://www.larepublica.co/globoeconomia/las-aerolineas-se-retiran-de-tulum-otrora-un-destino-turistico-popular-4505459 Published October 17, 2026.
Serrano H. Aeroméxico cancela vuelos a Tulum y evidencia crisis turística. Grupo Animal. https://grupoanimal.mx/quintana-roo/economia/aeromexico-cancela-vuelos-tulum-evidencia-crisis-turistica Published September 29, 2026.
