Datos, certificaciones y alianzas respaldan decisiones capaces de reducir costos y atraer contratos
La sostenibilidad ha dejado de ser una iniciativa complementaria para convertirse en un componente estratégico dentro de la industria hotelera. Hoy, reducir el consumo de recursos, optimizar la operación y generar valor para inversionistas y huéspedes forman parte de una misma ecuación, donde la eficiencia y la rentabilidad avanzan de la mano.
Para Voces de la Industria, conversamos con Andreza Raniere, Gerente de Sostenibilidad Accor Américas, y Alexis Andrade, Analista de Sostenibilidad Accor Américas, quienes compartieron cómo la compañía ha integrado la sostenibilidad como parte central de su estrategia de negocio, las iniciativas que están impulsando en la región y los desafíos que enfrenta la hotelería para responder a nuevas regulaciones, expectativas del mercado y cambios en el comportamiento de los consumidores.
V.I.: ¿Cómo están redefiniendo la relación entre sostenibilidad y rentabilidad dentro de sus operaciones en Latinoamérica?
Accor: Antes de responder, creo que es importante explicar cómo está organizada nuestra estrategia de sostenibilidad.
En Accor trabajamos sobre tres pilares principales: Stay, enfocado en la operación de los hoteles; Eat, relacionado con la alimentación sostenible y la reducción del desperdicio de alimentos; y Explore, que busca promover una relación más sostenible con las comunidades locales y generar mayor conciencia entre nuestros huéspedes.
Dentro del pilar Stay trabajamos temas como la eficiencia operativa, la reducción del consumo de energía y agua, así como un diseño más sostenible de los hoteles, desde su concepción hasta su operación.
En Eat, nuestro enfoque está en la alimentación sostenible, pero también en la disminución del desperdicio alimentario, un tema especialmente relevante para nosotros debido a nuestras operaciones de alimentos y bebidas.
Finalmente, Explore busca fomentar el turismo responsable y acercar a los huéspedes a la importancia de la sostenibilidad mediante estrategias de comunicación y experiencias dentro de los hoteles.
Hoy entendemos que la sostenibilidad ya no es una tendencia ni un elemento aislado de la estrategia: es la estrategia de negocio.
Accor ha trabajado en este tema desde hace décadas y hemos sido pioneros en muchas iniciativas; sin embargo, actualmente el enfoque está en demostrar cómo la sostenibilidad genera beneficios tangibles para nuestros inversionistas y para la operación de los hoteles.
Por ejemplo, cuando hablamos del desperdicio de alimentos, algunos hoteles han logrado reducciones de entre 10% y 20% en costos simplemente al medir y comprender mejor el funcionamiento de sus cocinas.
En consumo de agua, algunos establecimientos han sustituido las duchas por sistemas de menor caudal, logrando reducciones de hasta 50% o 60% en ese consumo.
Comprobar estos beneficios requiere un trabajo muy importante de recopilación y análisis de datos, además de colaboración con toda la cadena de valor. Muchas veces necesitamos trabajar junto con nuestros proveedores para desarrollar productos que ni siquiera existen todavía en el mercado y que respondan a nuestras necesidades específicas.
V.I.: ¿Qué iniciativas han tenido mayor impacto en la reducción de desperdicios dentro de los hoteles y restaurantes?
Accor AR: Lo primero es medir.
Cuando hablamos de desperdicio de alimentos, la medición es relativamente reciente, pero hoy más del 50% de nuestros hoteles ya realiza este seguimiento de manera constante.
También trabajamos con desperdicios operativos, especialmente agua y energía: en México, por ejemplo, la escasez hídrica hace indispensable que los hoteles operen de la forma más eficiente posible.
Actualmente utilizamos una herramienta de medición de sostenibilidad llamada GAIA, donde alrededor del 90% de nuestros hoteles ya reporta información. Esto nos permite entender el desempeño de cada propiedad y trabajar de manera puntual con aquellas que presentan mayores oportunidades de mejora.
En México, por ejemplo, la nueva regulación relacionada con el agua nos llevó a crear grupos de trabajo específicos con los hoteles del país. Gracias a los datos podemos identificar cuáles necesitan mayor acompañamiento y cuáles ya tienen buenas prácticas para compartir con otros establecimientos.
El control de datos es el principio que hace posible reducir desperdicios de alimentos, agua, energía y residuos.
Otra iniciativa muy importante es la eliminación del plástico de un solo uso.
En nuestras cocinas existían muchos productos empacados individualmente; hoy, por ejemplo, la mantequilla ya no se sirve en porciones individuales, sino en presentaciones colectivas que cumplen con todas las normas sanitarias.
Esto reduce considerablemente la generación de residuos y también representa un beneficio económico para los hoteles, ya que disminuye los costos asociados con la recolección y disposición de basura.
La economía circular también tiene un impacto directo en la rentabilidad.
V.I.: ¿Dónde consideran que hoy existen las mayores fugas de eficiencia dentro de la industria hotelera y cómo se están corrigiendo?
Accor: Uno de los principales desafíos sigue siendo la gestión de residuos.
En América Latina todavía existe una diferencia importante respecto a otras regiones, como Europa, donde las regulaciones son mucho más maduras. En países como México, Brasil o Argentina todavía hay mucho camino por recorrer.
También encontramos importantes áreas de oportunidad en agua y energía, especialmente porque muchos hoteles operan con infraestructura antigua y sistemas poco integrados. Modernizar completamente estas instalaciones representa inversiones muy elevadas.
Por ello comenzamos por lo básico: mejorar la eficiencia energética durante las remodelaciones, aprovechar más la iluminación natural e incorporar fuentes de energía renovable siempre que sea posible.
En cuanto a los residuos, buscamos reducirlos desde el origen. La eliminación del plástico de un solo uso es un ejemplo claro; también impulsamos estrategias como el compostaje y, cuando es posible, la donación de excedentes de alimentos.
En Accor tienen una premisa muy clara: no se puede mejorar lo que no se mide
Accor: Toda la información que recibimos mediante GAIA es analizada por nuestro equipo para identificar desviaciones, consumos atípicos o posibles errores en la operación.
A partir de esos análisis definimos planes de acción específicos para reducir consumos de agua, energía, desperdicios y residuos.
V.I.: ¿La sostenibilidad sigue siendo un diferenciador o ya es un requisito competitivo dentro de la industria hotelera?
Accor: Hoy es un requisito competitivo.
Los huéspedes, las empresas y los inversionistas esperan acciones concretas, medibles y verificables; por eso las certificaciones independientes tienen un papel tan importante. Cada vez más clientes corporativos solicitan información sobre nuestra huella de carbono, nuestras certificaciones internacionales y las acciones que realizamos antes de cerrar contratos con nosotros.
Por lo anterior también estamos evolucionando nuestra estrategia; por ejemplo, muchas de las acciones que antes representaban un diferenciador hoy ya forman parte del estándar de operación.
Nuestro reto ahora consiste en desarrollar iniciativas que vayan más allá de lo básico y que realmente generen una diferencia dentro del mercado.
V.I.: ¿Cómo equilibran la presión por reducir costos con la inversión en tecnologías sostenibles?
Accor: Ese es uno de los mayores desafíos para cualquier profesional de sostenibilidad.
En Accor trabajamos con inversionistas, por lo que constantemente debemos demostrar que las iniciativas sostenibles generan un retorno claro sobre la inversión. La instalación de paneles solares, la sustitución de duchas o cualquier otra mejora requiere estudios previos para demostrar que el ahorro compensará la inversión inicial.
También hemos descubierto algo muy interesante: muchas veces la sostenibilidad impulsa una mejor gestión integral del hotel. Cuando comenzamos a medir el consumo de agua, energía o desperdicios, los equipos también empiezan a identificar oportunidades para optimizar otros procesos operativos.
Un hotel que gestiona correctamente su sostenibilidad termina gestionando mejor toda su operación. Por ello realizamos proyectos piloto, analizamos resultados y avanzamos de manera gradual, adaptándonos siempre a la realidad de cada propiedad.
Cada hotel tiene condiciones diferentes
Accor: No es lo mismo desarrollar una propiedad desde cero que convertir un hotel existente.
Por eso acompañamos a cada establecimiento de acuerdo con su contexto, demostrando mediante casos reales y resultados concretos que las inversiones generan beneficios a mediano y largo plazo.
V.I.: ¿Qué significa implementar un modelo de economía circular dentro de una cadena hotelera global?
Accor: La economía circular siempre ha sido un tema muy importante para nosotros. También es un reto porque muchas de las acciones ocurren detrás de la operación y son prácticamente invisibles para el huésped.
Implementar un modelo de economía circular significa replantear la operación para reducir al máximo la generación de residuos y mantener los recursos en uso durante el mayor tiempo posible.
Nuestro objetivo es rediseñar procesos para disminuir el desperdicio, especialmente en aquellas áreas que el huésped no ve directamente. Además, buscamos garantizar la correcta disposición de todos los materiales una vez que concluyen su vida útil.
En Accor seguimos de forma muy rigurosa los principios de la economía circular, aplicando acciones como la eliminación del plástico de un solo uso, la reutilización de textiles y diversas estrategias dentro de alimentos y bebidas para reducir desperdicios.
La idea es cerrar el ciclo completo de los materiales, desde su origen hasta su reintegración, aunque esto también depende de toda la cadena de valor.
La economía circular no puede lograrse de manera aislada
Accor: Uno de nuestros proyectos más representativos es el programa de reutilización de ropa de cama y baño.
Internamente solemos decir que "una sábana no termina su vida útil cuando deja de ser una sábana". Puede convertirse en paños de limpieza, bolsas reutilizables u otros productos que siguen teniendo utilidad.
Inicialmente este programa beneficiaba a nuestros colaboradores, pero posteriormente se extendió a organizaciones sociales.
En México, por ejemplo, algunos hoteles han donado blancos a instituciones que atienden a niños con cáncer. Incluso existen casos donde esas organizaciones venden parte del material para obtener recursos destinados a tratamientos médicos.
Lo importante es evitar que esos materiales se conviertan inmediatamente en residuos cuando todavía pueden generar un impacto social positivo.
V.I.: ¿Qué alianzas con proveedores, organizaciones o gobiernos han sido clave para alcanzar una operación más circular?
Accor: Accor trabaja con numerosas organizaciones internacionales y especializadas porque la sostenibilidad abarca muchos temas diferentes: agua, bienestar animal, clima, alimentación, entre otros.
Nuestra región de Américas, por ejemplo, cuenta con una política específica de bienestar animal; en ella establecemos criterios como la prohibición de patrocinar corridas de toros o adquirir especies marinas en peligro de extinción. También colaboramos con organizaciones como Animal Equality y Mercy For Animals, además del Global Sustainable Tourism Council (GSTC), que establece los estándares internacionales que deben cumplir nuestras certificaciones.
En Brasil trabajamos con la iniciativa Brasil Sin Desperdicio, enfocada en reducir el desperdicio de alimentos, mientras que en México buscamos consolidar una alianza con Pacto por la Comida para avanzar en este mismo objetivo.
Nuestros hoteles Novotel también mantienen una colaboración con WWF para desarrollar acciones relacionadas con la protección de los océanos, incluyendo campañas de sensibilización y jornadas de limpieza de playas.
Por otro lado, contamos con una plataforma de compras que reúne a más de 1,200 proveedores homologados, quienes deben cumplir criterios específicos de sostenibilidad y pasar por procesos de auditoría.
Muchas veces nuestros propios proveedores han tenido que desarrollar nuevos materiales o productos para responder a las necesidades de Accor, especialmente durante la eliminación del plástico de un solo uso.
Una de sus alianzas más importantes en México es Green Key México
Accor: Esta certificación representa una validación independiente de todo lo que hacemos en materia de sostenibilidad.
No somos nosotros quienes afirmamos que nuestros hoteles cumplen con determinados estándares; existe una organización internacional que verifica y certifica que realmente operamos bajo criterios de eficiencia ambiental y economía circular.
V.I.: ¿Qué estrategias están implementando para transformar activos subutilizados en nuevas fuentes de valor?
Accor: Cuando hablamos de activos subutilizados no nos referimos únicamente a espacios físicos.
Durante las renovaciones de hoteles buscamos dar nuevos usos a diferentes áreas para generar experiencias relacionadas con bienestar, gastronomía o sostenibilidad. También replanteamos el aprovechamiento de alimentos mediante menús que incorporan ingredientes reaprovechados, siempre garantizando la calidad y seguridad alimentaria.
Actualmente entendemos que el huésped ya no busca únicamente hospedaje; busca experiencias. Por ello hemos desarrollado cenas plant-based, experiencias gastronómicas con chefs especializados y otras iniciativas que integran la sostenibilidad como parte de la estancia.
También trabajamos con comunidades locales.
En muchos hoteles organizamos ferias de artesanos, promovemos el ecoturismo y acercamos productos regionales a nuestros huéspedes. Esto genera beneficios tanto para las comunidades como para nuestros hoteles.
En cuanto a la reutilización de textiles, algunos productos elaborados a partir de ropa de cama pueden convertirse incluso en regalos de bienvenida para los huéspedes. Además, colaboramos con costureras y proveedores locales, logrando integrar tanto el componente ambiental como el social dentro de nuestras iniciativas ESG.
V.I.: ¿Cómo evolucionan los modelos operativos para ser más flexibles sin comprometer la calidad del servicio?
Accor: La tecnología ha sido uno de los principales impulsores de esa flexibilidad.
Actualmente utilizamos herramientas de inteligencia artificial que permiten procesar automáticamente información relacionada con el consumo de agua y energía, facilitando la gestión de nuestros hoteles. Sin embargo, cualquier cambio debe preservar la experiencia del huésped.
Un ejemplo claro es la sustitución de duchas por sistemas de menor caudal. Reducir el consumo de agua no puede significar una experiencia menos confortable para el cliente.
Por ello trabajamos junto con nuestros proveedores para desarrollar soluciones que permitan ahorrar recursos manteniendo la misma calidad. Lo mismo ocurre con otros aspectos de la operación; siempre realizamos pruebas piloto, escuchamos la opinión de los huéspedes y ajustamos las estrategias cuando es necesario.
Cada una de sus marcas tiene estándares específicos de servicio
Accor: No podemos ofrecer la misma experiencia en un hotel económico que en uno de categoría premium.
Por ello adaptamos las estrategias de sostenibilidad a las características de cada marca sin afectar la propuesta de valor que espera el huésped.
La comunicación también es fundamental para que nuestros clientes comprendan las acciones que implementamos y no se generen expectativas distintas a la experiencia que realmente ofrecemos.
V.I.: ¿Qué decisiones han tenido mayor impacto en la rentabilidad dentro del contexto actual?
Andreza Raniere: Uno de los elementos más importantes ha sido el desarrollo de nuestras certificaciones de sostenibilidad.
Muchos contratos corporativos hoy dependen directamente de que podamos demostrar, mediante certificaciones independientes, que nuestras operaciones cumplen con determinados estándares ambientales.
Alexis Andrade: Nuestro negocio necesita ser rentable y las certificaciones forman parte de esa estrategia.
Green Key, por ejemplo, acredita internacionalmente las acciones que desarrollamos en materia ambiental, social y de gobernanza.
Esto nos permite acceder a nuevos contratos con empresas que exigen comprobantes verificables antes de elegir dónde hospedar a sus colaboradores. Incluso ya hemos firmado acuerdos con empresas que únicamente trabajan con hoteles que cuentan con certificaciones reconocidas por el GSTC.
Las certificaciones reúnen todas nuestras acciones de sostenibilidad y representan una ventaja competitiva muy importante para nuestros hoteles.
V.I.: ¿Qué inversiones en sostenibilidad están generando hoy el mayor retorno y cuáles serán críticas para la rentabilidad futura del sector?
Accor: Las certificaciones seguirán siendo una de las inversiones más importantes para la industria.
No se trata únicamente de obtener una certificación inicial; cada año los criterios evolucionan y exigen nuevos niveles de desempeño, por lo que los hoteles deben mejorar continuamente sus prácticas ambientales y operativas. Además, estas certificaciones representan una validación independiente de nuestro trabajo; pues hoy los inversionistas y los clientes corporativos no buscan únicamente conocer lo que hacemos; necesitan que un tercero lo compruebe.
En México, Green Key ha sido un aliado estratégico muy importante y esperamos fortalecer nuevas alianzas, como la que estamos desarrollando con Pacto por la Comida, para seguir ampliando el impacto de nuestras iniciativas, particularmente en la reducción del desperdicio de alimentos.
V.I.: Desde su experiencia, ¿qué tendencias definirán a los hoteles más competitivos en los próximos tres a cinco años?
Accor: La sostenibilidad continuará evolucionando, pero creo que antes de hablar de nuevas tendencias es importante consolidar lo básico.
Muchas cadenas hoteleras todavía están comenzando este camino y uno de nuestros objetivos también es impulsar el cambio dentro del sector compartiendo experiencias y buenas prácticas.
Otro aspecto que marcará el futuro serán las regulaciones. Ya estamos viendo cambios importantes en diferentes países y México no será la excepción. Cada vez existirán más obligaciones relacionadas con el uso de recursos naturales, la gestión de residuos y la reducción del impacto ambiental.
Al mismo tiempo, los consumidores están mucho más informados y cada vez exigen mayor transparencia sobre las acciones que realizan las empresas; por ello creemos que la sostenibilidad ya no puede desarrollarse de forma individual. Es indispensable construir alianzas, compartir conocimientos y trabajar de manera conjunta para generar una transformación real dentro de la industria.
Acciones con impacto a largo plazo, más allá de las tendencias pasajeras
Accor: Un ejemplo es el programa Skip the Clean, que ya comenzó a implementarse en algunos países de la región y que busca reducir el consumo de agua, productos de limpieza y recursos operativos al espaciar la limpieza de habitaciones durante estancias prolongadas.
Esta iniciativa ya ha demostrado buenos resultados en Europa y actualmente estamos expandiéndola en América Latina.
En México existe un reto cultural, ya que muchos huéspedes todavía esperan la limpieza diaria de su habitación; sin embargo, creemos que poco a poco este tipo de iniciativas será mejor comprendido conforme aumente la conciencia sobre el uso responsable de los recursos.
Siempre procuraremos mantener el equilibrio entre sostenibilidad, experiencia del huésped y estándares de servicio.
La sostenibilidad como estrategia de negocio
La conversación con Andreza Raniere y Alexis Andrade deja claro que la sostenibilidad ha dejado de entenderse como una práctica complementaria para convertirse en un eje estratégico de la operación hotelera. En Accor, medir el desempeño, optimizar recursos, fortalecer alianzas y respaldar cada acción mediante certificaciones internacionales forman parte de una misma visión que busca generar valor ambiental, social y económico.
Al mismo tiempo, la evolución del sector estará marcada por nuevas regulaciones, consumidores más informados y una mayor colaboración entre empresas, proveedores y organizaciones especializadas. En este contexto, la competitividad ya no dependerá únicamente de ofrecer una buena experiencia al huésped, sino de demostrar, con resultados medibles, que la sostenibilidad también puede convertirse en una ventaja de negocio.
