Más allá del crecimiento: cómo el turismo puede regenerar territorios y comunidades
Hablar de turismo hoy ya no es solo hablar de destinos atractivos, ocupación hotelera o crecimiento económico. La industria se encuentra en un punto de inflexión donde conceptos como impacto ambiental, bienestar social y regeneración de ecosistemas se han vuelto centrales. En este contexto, surgen voces que no solo analizan el fenómeno, sino que lo transforman desde la práctica.
Una de esas voces es la de Vicente Ferreyra Acosta, especialista en turismo sostenible y convencido de que esta actividad puede (y debe) ser un motor de cambio positivo. Su trayectoria profesional y su visión crítica colocan al turismo como una herramienta capaz de regenerar la biodiversidad, fortalecer comunidades locales y construir modelos económicos más justos.
Esta conversación, para Voces de la Industria de ABASTUR, permite comprender cómo el turismo sostenible ha dejado de ser una tendencia para convertirse en una necesidad estratégica para el futuro del sector.
Un Propósito de Vida ligado al Territorio y la Biodiversidad
Desde hace más de dos décadas, Vicente encontró en el turismo un propósito claro: impulsar un desarrollo que conviva en armonía con la naturaleza y las personas. Su interés no surgió como una moda profesional, sino como una convicción profunda construida a partir del contacto directo con comunidades, ecosistemas y proyectos reales en México y Latinoamérica.
A lo largo de su carrera, ha sido testigo de los impactos negativos que un turismo mal gestionado puede generar: pérdida de biodiversidad, exclusión social y deterioro cultural. Frente a ello, decidió enfocar su trabajo en demostrar que existen otras formas de hacer turismo, más conscientes, más responsables y, sobre todo, más sostenibles.
Como él mismo señala, el turismo no es negativo por sí mismo; el problema surge cuando se desarrolla sin considerar el entorno natural y social que lo sostiene. Esta idea se convierte en el eje central de su visión profesional y de los proyectos que ha liderado.
Sustentabilidad: un concepto joven, complejo y en construcción
Durante la entrevista, Vicente subraya que la sustentabilidad es un concepto relativamente nuevo. Con apenas tres décadas de desarrollo teórico y práctico, aún se encuentra en un proceso de comprensión, maduración y aplicación real en distintas industrias, incluido el turismo.
Desde su perspectiva, no todo lo que se presenta como “sustentable” lo es realmente. Como él mismo aclara en la entrevista: “Sustentabilidad no es hacer turismo sin considerar el medio ambiente, construir hoteles sobre espacios naturales, generar basura o dañar la biodiversidad”, una afirmación que sintetiza su postura crítica frente al uso superficial del término.
En palabras del especialista, la sustentabilidad implica reconocer que toda actividad económica genera impactos. La diferencia radica en identificarlos, reducirlos y, cuando no pueden evitarse, compensarlos; este enfoque realista permite avanzar hacia modelos turísticos más responsables, sin caer en discursos idealizados o poco aplicables.
El Impacto del Turismo y la Responsabilidad del Tomador de Decisiones
Uno de los temas centrales de la conversación es el papel de los tomadores de decisiones dentro de la industria turística. Hoteleros, restauranteros, operadores turísticos y organizadores de eventos tienen una influencia directa en la generación o mitigación de impactos ambientales y sociales.
Vicente explica que estos impactos suelen ser visibles y medibles, tal es la generación de residuos, consumo excesivo de agua, afectación a ecosistemas o presión sobre comunidades locales, identificarlos es el primer paso para transformarlos.
Existen, señala, múltiples herramientas, guías y manuales que permiten evaluar estos impactos y tomar decisiones más informadas. “Toda actividad económica genera un impacto; lo importante es identificarlo, disminuirlo al máximo y, cuando no se puede evitar, compensarlo”, una lógica que se convierte en base para la toma de decisiones responsables.
Desde la arquitectura bioclimática hasta la gestión responsable de residuos, el turismo cuenta hoy con soluciones prácticas para reducir su huella ambiental sin frenar el desarrollo económico.
Educación Ambiental y Cambio de Hábitos: el Reto Generacional
El especialista también aborda el componente generacional de la sustentabilidad; ya que mientras las nuevas generaciones tienen mayor conciencia ambiental, existe un grupo intermedio que creció bajo una lógica de consumo intensivo, donde adquirir más significaba progreso y estatus.
Este choque de visiones representa uno de los mayores desafíos para la implementación de estrategias sostenibles.
El Maestro en Gestión, Política y Derecho Ambiental por la Universidad Anáhuac lo explica de forma clara al señalar que “hay generaciones a las que nunca se les habló de estos temas, que hicieron su vida y su trabajo de una manera, y cambiar hábitos después de 15 o 20 años no es sencillo”.
Cambiar hábitos arraigados durante décadas no es sencillo y, en muchos casos, genera resistencia tanto en individuos como en organizaciones.
Para Ferreyra Acosta, la clave está en la educación y en ofrecer alternativas claras; pues no solo se trata de señalar lo que está mal, sino de proporcionar herramientas concretas que faciliten el cambio (opciones de consumo responsable, infraestructura adecuada y ejemplos prácticos que demuestren que otra forma de hacer turismo es posible).
Resistencia al Cambio: Leyes, Incentivos y Presión del Mercado
A lo largo de su experiencia, Vicente ha encontrado resistencia en distintos niveles, tanto en gobiernos como en empresas e incluso en comunidades.
No obstante, identifica patrones claros y señala que “la gente cambia generalmente por tres cosas, porque la obligan, porque hay un incentivo o por presión del mercado”, una reflexión clave para comprender cómo se transforman las organizaciones.
A partir de esta experiencia, reconoce que existen tres factores principales que impulsan el cambio hacia la sustentabilidad.
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Regulación: Las leyes y normativas ambientales obligan a modificar prácticas, aunque suelen ser la vía más agresiva.
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Incentivos: Motivan a las organizaciones a adoptar modelos sostenibles mediante beneficios económicos o fiscales.
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Presión del mercado (cada vez más relevante): Los turistas, intermediarios y grandes compradores comienzan a exigir prácticas responsables a sus proveedores. En este contexto, la sustentabilidad deja de ser un valor agregado para convertirse en un requisito competitivo.
Turismo Masivo y Capacidad de Carga: Repensar el Crecimiento
Otro punto clave de la entrevista es la reflexión sobre el turismo masivo. El creador del Sustainable & Social Tourism Summit advierte que el objetivo ya no debe ser atraer más turistas, sino atraer mejores turistas que estén dispuestos a respetar el entorno y contribuir positivamente al destino.
México cuenta con más de 200 áreas naturales protegidas, muchas de las cuales no están diseñadas para recibir grandes flujos de visitantes.
Al respecto, advierte que “ya no se trata de tener más turistas, sino de tener mejores turistas”, subrayando la urgencia de cambiar el paradigma de crecimiento turístico.
Sin una correcta gestión, el turismo puede deteriorar justamente aquello que lo hace atractivo.
Herramientas como los estudios de capacidad de carga permiten determinar cuántas personas pueden visitar un sitio sin generar daños irreversibles. De esta manera, el crecimiento turístico puede darse de forma más inteligente, diversificando destinos y reduciendo la presión sobre los más saturados.
Experiencias Conscientes: la Clave para Destinos Competitivos
Desde su visión, los destinos que integran la sustentabilidad en su oferta generan turistas más satisfechos.
Señala que los “turistas que van a destinos sustentables se van más contentos, recomiendan más y regresan”, lo que refuerza la idea de la sustentabilidad como ventaja competitiva.
Actividades como la limpieza de playas, el avistamiento responsable de fauna o el senderismo guiado, reducen impactos y enriquecen la experiencia del viajero.
Estos turistas, al sentirse parte de un propósito mayor, suelen recomendar el destino y regresar; asi se genera un círculo virtuoso donde la sustentabilidad fortalece tanto la reputación como la rentabilidad del lugar.
Además, un entorno cuidado influye directamente en el comportamiento del visitante; puesto que un destino limpio y ordenado invita al respeto, mientras que uno deteriorado normaliza prácticas dañinas. La gestión consciente se convierte entonces en una herramienta de educación ambiental.
Trabajo Multidisciplinario y Alineación de Intereses
El enfoque del egresado de la Universidad Politécnica de Madrid se caracteriza por su carácter multidisciplinario. En los proyectos que lidera participan biólogos, ingenieros, sociólogos, abogados y especialistas en distintas áreas, cada uno aportando una visión complementaria.
Lejos de imponer una sola narrativa, su estrategia consiste en comprender los objetivos de cada actor. Para los empresarios, la rentabilidad; para los políticos, la visibilidad y el impacto social; para las comunidades, la preservación cultural y el bienestar.
La sustentabilidad, explica, funciona como un punto de encuentro: “La mejor manera de cumplir tus objetivos es ayudar a otro a cumplir los suyos”, principio que aplica al alinear intereses entre empresarios, gobiernos y comunidades.
Aunque las motivaciones sean distintas, todos coinciden en algo esencial: nadie quiere un destino contaminado o inviable a largo plazo.
Abastur y los Espacios que Abren la Conversación
Para Vicente, estos foros son fundamentales para acelerar la transformación del sector; ya que en sus palabras reunir a proveedores, empresarios y expertos permite compartir soluciones, generar alianzas y visibilizar iniciativas que ya están marcando la diferencia.
La expectativa, señala, es seguir participando en futuras ediciones y continuar llevando el mensaje de la sustentabilidad a más actores de la industria turística y de eventos.
