La recuperación de las chinampas de Xochimilco ha llevado el nombre de México a uno de los reconocimientos internacionales más importantes de la gastronomía.
El mexicano Lucio Usobiaga fue elegido ganador del Basque Culinary World Prize (BCWP) 2026, también conocido como el Nobel de la Gastronomía, gracias a un proyecto que demuestra cómo la conexión entre el campo y los restaurantes puede contribuir a preservar una tradición agrícola ancestral y, al mismo tiempo, generar oportunidades económicas para quienes la mantienen viva.
El reconocimiento, otorgado por el Basque Culinary Center (BCC), fue anunciado el 8 de noviembre durante el congreso Gastronomía, Identidad y Transformación, celebrado en Curitiba, Brasil.
Con este premio se distingue el trabajo de profesionales que utilizan la gastronomía como una herramienta de transformación en ámbitos como la innovación, la salud, la nutrición, la educación, el medio ambiente, el desarrollo social y la ciencia.
Detrás de este reconocimiento se encuentra Arca Tierra, una red de cultivo y colaboración impulsada por Usobiaga que busca recuperar las chinampas de Xochimilco mediante un modelo que conecta a productores locales con restaurantes y consumidores.
Su propuesta parte de una idea fundamental: conservar las prácticas tradicionales de cultivo también exige garantizar que las personas dedicadas a trabajar la tierra puedan obtener ingresos suficientes para continuar haciéndolo.
Para Usobiaga, las chinampas representan mucho más que un sistema de producción agrícola. En ellas encontró una oportunidad para replantear la relación entre la agricultura, la alimentación y el territorio, colocando el trabajo de las comunidades productoras en el centro de un modelo que vincula la conservación de la herencia local con las necesidades de la gastronomía actual.
De un pequeño proyecto agrícola a una red que abastece restaurantes
La historia de Arca Tierra comenzó mucho antes de este reconocimiento internacional. Sus antecedentes se remontan a 2009, cuando Lucio Usobiaga puso en marcha Yolcan, un pequeño proyecto en las chinampas que buscaba establecer una conexión más directa entre los campesinos de la zona, los consumidores y los restaurantes.
Aquella experiencia sentó las bases para el nacimiento de Arca Tierra en 2020, una iniciativa que amplió su alcance al integrar la agricultura agroecológica, la comercialización de alimentos, la restauración ambiental, la formación y las experiencias gastronómicas.
El proyecto responde a una problemática que amenaza la continuidad de las chinampas. Este sistema agrícola, desarrollado en la región lacustre del Valle de México, permite cultivar alimentos en parcelas construidas sobre zonas de poca profundidad. Además de su importancia histórica, constituye un espacio para la producción alimentaria y la conservación de la biodiversidad.
Sin embargo, su permanencia enfrenta diversos desafíos. La expansión urbana, la contaminación, el deterioro ambiental y la baja rentabilidad de la actividad agrícola han puesto en riesgo una práctica que forma parte de la herencia agrícola mexicana.
Frente a este escenario, Arca Tierra ha construido un modelo que busca hacer de la conservación una actividad económicamente viable.
Actualmente, su red de colaboración reúne a cerca de 50 familias productoras de Xochimilco, Puebla, Hidalgo y el Estado de México. El proyecto cultiva seis hectáreas, abastece aproximadamente a 60 restaurantes y cuenta con 300 suscripciones activas de consumidores.
Esta conexión permite fortalecer la comercialización de alimentos cultivados mediante prácticas agroecológicas y establecer relaciones más directas entre quienes producen los ingredientes y quienes los llevan a la mesa. Así, los restaurantes y consumidores forman parte de una cadena que busca proteger las prácticas tradicionales y crear oportunidades para las familias productoras.
Pero la relación de Arca Tierra con la gastronomía no termina en el abastecimiento de alimentos. La iniciativa también organiza recorridos, talleres y experiencias gastronómicas que acercan a las personas al funcionamiento de las chinampas y al trabajo cotidiano de quienes las cultivan. Tan solo durante 2025, alrededor de 16 mil personas participaron en estas actividades.
A esta labor se suma la Iniciativa Agroecológica Xochimilco (IAX), mediante la cual se impulsan acciones de restauración, investigación y formación que vinculan a productores, científicos, cocineros y consumidores. De esta manera, el proyecto reúne diferentes conocimientos y actividades alrededor de un mismo propósito: contribuir a la continuidad de las chinampas y de las comunidades que dependen de ellas.
Un premio que reconoce el poder transformador de la gastronomía
El reconocimiento a Lucio Usobiaga también coincide con una nueva etapa para el Basque Culinary World Prize.
Durante sus primeras diez ediciones, el galardón distinguió a chefs que habían llevado el alcance de la cocina más allá de los restaurantes. Sin embargo, a partir de 2026, el premio amplió su perspectiva para reconocer también a profesionales vinculados con la gastronomía, aunque su trabajo no se desarrolle estrictamente en el ámbito culinario.
Esta evolución busca dar visibilidad a iniciativas que demuestran cómo la gastronomía puede convertirse en un motor de cambio desde distintos sectores y disciplinas.
El premio está abierto a hombres y mujeres de cualquier nacionalidad o cultura, siempre que sus trayectorias o proyectos, individuales o colectivos, evidencien el potencial de la cocina para generar un impacto positivo en la sociedad.
En ese contexto, el trabajo de Usobiaga adquiere especial relevancia. Joxe Mari Aizega, director general del Basque Culinary Center, destacó que su contribución trasciende la actividad agrícola, al poner en valor la recuperación de las chinampas de Xochimilco, una tradición ancestral mexicana cuya continuidad se encontraba amenazada.
Desde 2016, el Basque Culinary World Prize es promovido por el Basque Culinary Center y el Gobierno Vasco, en el marco de la Estrategia Euskadi-Basque Country, con el respaldo de algunos de los chefs más prestigiosos del momento.
El reconocimiento a Arca Tierra pone de relieve una dimensión de la gastronomía que comienza mucho antes de que los alimentos lleguen a una cocina.
Su trabajo muestra que el vínculo entre productores, restaurantes y consumidores puede contribuir tanto a la preservación de una tradición agrícola como a la generación de ingresos para las comunidades que la mantienen viva.
Referencias
Basque Culinary World Prize. (s.f). Basque Culinary World Prize. Basque Culinary World Prize. https://www.basqueculinaryworldprize.com/es/
Ornelas, J. (2026, 11 de noviembre). Lucio Usobiaga, el mexicano que ganó el Nobel de la gastronomía 2026 por su trabajo en Xochimilco. Food and Wine Español. https://foodandwineespanol.com/gastronomia/lucio-usobiaga-el-mexicano-que-gano-el-nobel-de-la-gastronomia-2026-por-su-trabajo-en-xochimilco/
Paez, A. (2026, 11 de noviembre). Orgullo. Mexicano Lucio Usobiaga gana el Nobel de la Cocina por preservar las chinampas de Xochimilco. Milenio. https://www.milenio.com/cultura/lucio-usobiaga-gana-basque-culinary-world-prize-2026-xochimilco
Soriano, R. (2026, 10 de noviembre). El mexicano Lucio Usobiaga gana el ‘Nobel gastronómico’ por preservar las chinampas de Xochimilco. El País. https://elpais.com/mexico/2026-11-11/el-mexicano-lucio-usobiaga-gana-el-nobel-gastronimico-por-preservar-las-chinampas-de-xochimilco.html
